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Douleur à la fesse et syndrome du piriforme : fausse sciatique ou vraie sciatique ?

Une douleur profonde dans la fesse, qui s'aggrave assis ou en courant, et descend parfois dans la cuisse ? On pense vite à une sciatique, mais il s'agit souvent d'une tension du muscle piriforme, autrefois appelé pyramidal. Voici comment faire la différence, et surtout savoir quand il faut d'abord voir votre médecin.

Le piriforme, un petit muscle au cœur de la fesse

Le muscle piriforme, longtemps appelé muscle pyramidal, est un petit muscle situé en profondeur dans la fesse. Il relie le sacrum au haut du fémur et participe à la rotation de la hanche et à sa stabilité quand vous marchez, courez ou montez un escalier. Particularité importante : le nerf sciatique passe juste en dessous, et parfois même à travers lui.

Quand ce muscle est tendu ou irrité, il peut provoquer une douleur à la fesse, parfois accompagnée d'une gêne qui descend à l'arrière de la cuisse. On parle alors de syndrome du piriforme ou de « fausse sciatique ».

Comment le reconnaître ?

Au cabinet, les patients me décrivent souvent :

• une douleur profonde dans une seule fesse, comme « un point » ou une boule ;
• une gêne qui s'aggrave en position assise prolongée (bureau, voiture, vélo) ;
• une douleur en montant les escaliers, en courant en côte ou en croisant les jambes ;
• parfois une irradiation à l'arrière de la cuisse, qui s'arrête en général au-dessus du genou.

Je le vois surtout chez deux profils : les sportifs (coureurs, cyclistes, tennismen, footballeurs) après une hausse d'entraînement, et les personnes assises longtemps, au bureau ou au volant. Il faut savoir que le syndrome du piriforme reste un diagnostic discuté : il est difficile à confirmer par un examen, et une douleur de fesse peut aussi venir du bas du dos, de l'articulation sacro-iliaque, de la hanche ou des tendons fessiers.

Fausse sciatique ou vraie sciatique : bien faire la différence

C'est le point essentiel. Une vraie sciatique est le plus souvent liée à une hernie discale lombaire qui irrite la racine du nerf. Elle se présente plutôt ainsi :

• une douleur qui descend sous le genou, jusque dans le mollet ou le pied ;
• des fourmillements, un engourdissement ou une perte de sensibilité dans la jambe ou le pied ;
• une douleur souvent majorée par la toux, l'éternuement ou l'effort de poussée ;
• parfois une faiblesse du pied ou des orteils.

Ces signes neurologiques doivent faire consulter votre médecin, qui décidera des examens éventuels. Ce n'est pas à l'ostéopathe de poser ce diagnostic, et je vous orienterai vers lui si votre tableau le suggère.

Ce que fait l'ostéopathe

La séance commence par un échange précis sur votre douleur, vos activités et vos positions du quotidien, puis par un examen du dos, du bassin et de la hanche. Je vérifie systématiquement l'absence de signes neurologiques : c'est ce qui permet de savoir si je peux vous prendre en charge ou si un avis médical s'impose d'abord.

Ensuite, le travail porte selon les cas sur :

• le relâchement des muscles profonds de la fesse, dont le piriforme ;
• la mobilité du bassin, de l'articulation sacro-iliaque et de la hanche ;
• la zone lombaire, qui influence directement la région fessière ;
• des conseils sur votre posture assise, votre réglage de vélo ou votre progression d'entraînement.

L'ostéopathie aide à soulager la fesse et à redonner de la mobilité au bassin et à la hanche, aux côtés de votre médecin et, si besoin, d'un kinésithérapeute pour le renforcement.

Exercices et bons réflexes

• évitez de rester assis longtemps sur un portefeuille ou un téléphone dans la poche arrière ;
• pour les coureurs : réduisez temporairement les côtes et le fractionné, puis reprenez progressivement ;
• pour les cyclistes : faites vérifier la hauteur et le recul de selle ;
• la chaleur (bouillotte, douche chaude) détend souvent les muscles de la fesse.

Combien de temps pour aller mieux ?

Une douleur de fesse d'origine musculaire s'améliore en général en quelques jours à quelques semaines, surtout si l'on adapte rapidement ses activités. Si elle persiste malgré ces mesures, ou si de nouveaux signes apparaissent, revoyez votre médecin : d'autres causes doivent alors être recherchées.

Un ostéopathe près de chez vous, dans le Val de Saône

Installé à Reyrieux, à deux pas de Trévoux, je reçois des sportifs comme des personnes qui passent leurs journées assises, venus de Sainte-Euphémie, Massieux, Trévoux, Civrieux, Genay ou Saint-Bernard. Si vous avez cherché « douleur à la fesse », « fausse sciatique », « syndrome du piriforme » ou « mal à la fesse en position assise », prenons le temps d'en parler en consultation. Les rendez-vous sont possibles en continu du lundi au vendredi, de 8h45 à 18h30, et aussi le samedi matin.

Cet article est informatif et ne remplace pas un avis médical.