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Douleurs à vélo : genou, bas du dos, nuque, mains qui fourmillent… que faire ?

Une sortie le long de la Saône, quelques bosses dans le Val de Saône… et ce genou qui se rappelle à vous au bout de 40 kilomètres. Le vélo est un sport doux pour les articulations, mais sa répétition met le corps à l'épreuve. Voici les douleurs les plus fréquentes du cycliste, l'importance des réglages et les bons réflexes pour continuer à rouler sereinement.

Pourquoi le vélo sollicite autant le corps

Sur un vélo, le corps répète le même geste des milliers de fois par sortie : environ 80 à 90 tours de pédale par minute, pendant une, deux ou quatre heures. Ajoutez une position fixe, penchée vers l'avant, et les mains en appui permanent sur le cintre. Le moindre décalage (selle un peu trop basse, cintre trop loin, cale mal orientée) se répète donc à chaque coup de pédale.

Au cabinet, je vois des cyclistes de tous niveaux : le rouleur du dimanche sur les bords de Saône, le cyclosportif qui enchaîne les bosses du plateau de la Dombes, et de plus en plus d'adeptes du vélo électrique ou du vélotaf. Leurs plaintes se ressemblent souvent, et elles ont rarement une seule cause.

Les douleurs les plus fréquentes chez le cycliste

Le genou

C'est la plainte numéro un. Une douleur à l'avant du genou (autour ou sous la rotule) est souvent associée à une selle trop basse ou trop avancée, ou à une augmentation trop rapide du kilométrage. Une douleur à l'arrière du genou évoque plutôt une selle trop haute, qui étire les ischio-jambiers en bas de chaque tour. Une douleur sur le côté externe, elle, peut venir de la bandelette ilio-tibiale ou du placement des cales.

Le bas du dos

Le mal de dos à vélo apparaît souvent après une heure de selle, quand les abdominaux et les fessiers fatiguent. Un cadre trop long, un cintre trop bas pour votre souplesse ou un manque de mobilité des hanches obligent les lombaires à compenser.

La nuque et les épaules

Pour regarder la route, le cycliste garde la tête relevée et le cou en extension. Résultat : mal à la nuque, trapèzes tendus, parfois maux de tête en fin de sortie, surtout sur un vélo de route très « agressif ».

Les mains qui fourmillent

Des fourmillements dans les doigts, en particulier l'annulaire et l'auriculaire, ou une main qui « s'endort » sont fréquents : l'appui prolongé comprime les nerfs du poignet (nerf ulnaire, parfois nerf médian). Trop de poids sur l'avant du vélo, des poignets cassés ou des gants trop fins sont souvent en cause. Ces symptômes doivent disparaître après la sortie ; s'ils persistent, parlez-en à votre médecin.

Les réglages du vélo : un passage souvent indispensable

Je le dis souvent à mes patients cyclistes : on peut détendre un genou, mais si la selle reste 2 cm trop basse, la douleur reviendra. Les points clés à vérifier :

• la hauteur de selle : jambe presque tendue en bas du tour de pédale, sans que le bassin ne bascule ;
• le recul de selle et son inclinaison, qui jouent sur les genoux et sur la pression au niveau du périnée ;
• la position du cintre (hauteur, distance) adaptée à votre souplesse, pas à celle d'un pro ;
• les cales des pédales automatiques, qui doivent respecter l'orientation naturelle de vos pieds ;
• la largeur du cintre et la position des cocottes, pour soulager poignets et épaules.

Pour un réglage précis, une étude posturale réalisée par un professionnel du vélo (podologue du sport ou fitter spécialisé) est un vrai plus, surtout si vous roulez beaucoup ou si vous changez de vélo. Un vélo bien réglé évite bien des soucis.

Ce que fait l'ostéopathe pour le cycliste

La consultation commence par un échange précis : votre pratique, votre kilométrage, votre vélo, les réglages récents, le moment où la douleur apparaît. Je vérifie ensuite l'absence de signe d'alerte qui justifierait un avis médical.

L'examen porte sur la zone douloureuse mais aussi sur ce qui l'entoure : mobilité des hanches et du bassin, chevilles, colonne dorsale, cervicales, épaules et poignets. Le traitement associe des techniques manuelles adaptées (mobilisations articulaires, travail des tissus musculaires et des fascias) pour vous aider à retrouver de l'aisance. Je suis également certifié en ventouses thérapeutiques, que j'utilise parfois sur les tensions musculaires des cuisses ou du dos.

L'ostéopathie vient en complément d'un bon réglage et du suivi médical. Mon rôle est aussi de vous orienter vers le bon interlocuteur : médecin du sport, kinésithérapeute ou spécialiste du réglage.

Prévenir plutôt que subir

• augmentez votre kilométrage progressivement, surtout en début de saison ;
• variez les positions des mains sur le cintre et relâchez les épaules régulièrement ;
• pédalez en souplesse plutôt qu'en force sur les gros braquets ;
• hydratez-vous et mangez pendant les sorties longues ;
• complétez par du renforcement (gainage, fessiers) et des étirements doux.

Un ostéopathe près de chez vous, dans le Val de Saône

Installé à Reyrieux depuis 2013, à deux pas de Trévoux, le cabinet reçoit de nombreux cyclistes du Val de Saône, venus de Parcieux, Genay, Massieux, Civrieux, Misérieux ou Saint-Bernard. Ils me trouvent souvent en tapant « douleur genou vélo », « mal au dos à vélo » ou « ostéopathe cycliste » sur internet. Les consultations ont lieu du lundi au vendredi, de 8h45 à 18h30 sans interruption, ainsi que le samedi matin.

Cet article est informatif et ne remplace pas un avis médical.